什么是雅思单词？市面上有无数种类的雅思词汇书，每类书都有一万个哈姆雷特，关于雅思词汇的定义就有一万的N次方种定义。雅思词汇并没有“考试大纲”，至少剑桥官方没有给出此类的大纲。如果把这个问题延伸开来，就会出现：什么是高中水平的词汇？什么是四级水平的词汇？六级词汇是雅思词汇吗？这样奇形怪状的问题。以上这些问题，中国人不好回答。那么英国人是如何给自己的母语词汇分级的？

 

1

万中挑一，雅思词汇这样定义

 

英国人对于自己语言的认同感不亚于我们。他们用语料库（Corpus）来对自己的语言进行统计分析。这个是一个巨大的语言材料数据库，其中包括了日常对话、新闻媒体、学术著作等方面的语言材料。这样一来，只要稍加统计，就可以知道native speaker们日常最常用哪些词汇、以及这些词汇的哪些意思。英国Collins（柯林斯）出版社号称首创并拥有全球（号称拥有45亿词汇）的英语语料库。换言之，掌握的英语材料越多，对英语语言的分析越。柯林斯的这个语料库就叫做COBUILD。

 

这是一个好东西，用它来编写词典肯定是的。但是词典只适合用来查阅，并不适合用来备考雅思。查一个单词背一个？可能真的学完就直奔牛津去了，但是两三个月后就要考试了，没那么多时间。于是，柯林斯干了这样一件事：利用语料库来编写雅思单词书，就是你眼前看到的这套“柯林斯雅思分级词汇”系列。我们的个分册《柯林斯雅思分级词汇：初级》上月刚刚上市。

 

当然，语料库的价值还在于它的例句。每个例句都基本接近于实际交际中的原句。注意，它们都不太长，这样你容易理解句意。不会再用雅思真题里的难句子来难为你了！

2

读单词书也是在读书

 

此话怎讲？我们来比较牛津、韦氏和柯林斯对lack这个名词的释义：

 

牛津：the state of not having sth or not having enough of sth

韦氏：the fact or state of being wanting or deficient

柯林斯：If there is a lack of something, there is not enough of it or it does not exist at all. （本书第243页）

 

首先，好像韦氏（美国人的“新华字典”）的释义看不懂，主要是deficient不认识。其次，柯林斯的释义好像不是在下定义，而是告诉你含有这个词的这句话的意思。这种解释方式叫做“整句释义”，好像外国朋友在跟我们解释，而不是死板的机器。最后，请注意，原句说a lack of something，说明这个词就是这样用的。神奇么？这解决了英语老师一个很头痛的问题。比如，如何向学生解释due的意思？“到期的”？在due to中可不能这样解释。柯林斯是这样解释的：

If an event is due to something, it happens or exists as a direct result of that thing. （本书第143页）

 

这意味着：due to是连在一起用的，表示“出于……原因”。那单独的due什么意思？这不是重点。重点是表原因时，due不能单独使用。这表明，读者可以直接学到单词的用法，而不是只学单词本身的意思。

 

这样一来，阅读这本单词书就如同在阅读文章，实质是通过理解整句来理解词汇。哈！雅思正是这样考的。

 

3

忽视搭配，好像在“拉郎配”

 

“拉郎配”就是乱点鸳鸯，随便把两个单词放在一起，以为很登对。救火=save fire? 剪头=cut head？这种荒谬可能多数人都能看破。但是learn knowledge？恐怕很多人觉得——很正确！谷歌里也能查到这样的用法呢！

 

谷歌不是词典。

 

某词典对knowledge一词有如下说明：

Don't say 'learn knowledge'. Say gain knowledge or acquire knowledge.

 

那么“学文化”呢？

✗ You can just sit in front of your television and learn the culture of other countries.

✓ You can just sit in front of your television and learn about the culture of other countries.

 

所以，搭配这个东西必不可少，Collocation也就成了英语研究中的一个分支。有学问的人写文章查词典主要就是查collocation。用《柯林斯雅思分级词汇：初级》中的搭配可以直接来造句，用在写作中，好像就“英国范儿”！没有这个搭配，学单词就只会阅读，写作、口语还是老样子，提高不了。

 

4

能读懂不一定会翻译

 

如果英文翻译，而中文翻译不准，那真是误人子弟，可惜了一本好书。所以我们一方面保留了原版的英文释义，另一方面对中文释义进行精确翻译。

首先，求短。短小精悍的中文词语对应一个单词或短语，有利于中国学生的思维转换。例如把logo=商标（见本书第260页），而不是译成“公司或组织的一种特殊设计，印在产品、笔记本或广告中”。这样的好处是读者在用“商标”造句时，会反应用上logo。

 

其次，无歧义。中文词汇与英文词汇一样意义丰富。所以用甲词（中文）来对应A词（英文）就会产生歧义。比如“代表”作为动词，可能理解成“受委托”，或者“指代”。如果把refer等同于“代表”，无疑仍会造成歧义。于是我们用了两个词“指代，代表”来给refer一词释义（见本书第365页）。这两个词的意思取交集，就是refer的意思。

再次，求准。例如ritual为“（宗教等）仪式”（见版），而不仅仅译为“仪式”，所以开学、结业等便不适合使用此词。explore在初级版中译为“探索，游览”（见第174页），而在版中再次出现这个词时译为“探究”，表示的是引申义。一方面柯林斯原文对这个词的定义很准确，另一方面在翻译这个词时，我们也尽量采用精确的中文词汇。

 

5

关于印刷，你不一定知道这些

 

好的印刷无外乎用纸精良，着墨均匀，字迹清晰，以及手感舒适。本书完全仿原版版式，但增加了专色（蓝色字体），使主词条及例句更加清晰。采用北欧进口轻型纸，环保不伤眼，重量减轻。采用顺纹印刷，开合自然，不像有些书，打开以后就夹子一样又合上了。